Új földrajzi csoda formálódik: a Home Reef vulkáni sziget tovább terjeszkedik! Fedezd fel a legújabb fejleményeket és az időjárási viszonyokat, amelyek hozzájárulnak ennek a lenyűgöző jelenségnek a kialakulásához.
A Tongán 2022-ben megjelent vulkanikus sziget az utóbbi hónapok során tovább bővült. Ez a terület a Föld vulkanikus aktivitásának egyik legizgalmasabb középpontja, ahol a természet ereje folyamatosan formálja a tájat.
A Tonga szigetvilág egyik apró szigete, a Home Reef, az elmúlt hónapokban ismét növekedésnek indult. Az új földdarab a csendes-óceáni víz alatti vulkán 2022-es kitörése során emelkedett a tengerszint fölé, és azóta folyamatosan gyarapodik. Legutóbbi aktivitása során, 2024 decemberétől 2025 januárjáig, a sziget további 3,7 hektárral bővült.
A Home Reef növekedése nem új jelenség: a sziget területe 2023 szeptemberében, majd 2024 januárjában és júniusában is jelentősen megnőtt, és összességében elérte a 12,2 hektárt. Az új földterület úgy alakult ki, hogy a vulkán kürtőjéből kifolyó láva megszilárdult, létrehozva egy stabil kőzetfelszínt.
A Landsat műholdak is rögzítették a sziget változásait. A Landsat 9 OLI-2 (Operational Land Imager-2) műszere 2024. november 11-én készített felvételeket a területről, míg a Landsat 8 OLI rendszere 2025. február 2-án örökítette meg az új növekedési fázist. A képeken jól látható a sziget körüli elszíneződött víz, amely a vulkánból kiáramló gázok és magmás anyagok jelenlétét jelzi. Cornel de Ronde geológus szerint ez a jelenség a kén és az óceán kék vizének keveredéséből adódó zöldes árnyalatot eredményez.
A víz alatti vulkáni kitörések hatása a tengeri ökoszisztémára vegyes lehet. Egyes anyagok, például a vas, elősegíthetik a fitoplankton növekedését, míg más anyagok, például a forró és savas hidrotermális kiáramlások, káros hatással lehetnek a tengeri élővilágra. Eközben az új sziget életteret biztosít az élőlények számára, köztük baktériumok, algák, zuzmók, rovarok és tengeri madarak számára.
A Home Reef eddig négy alkalommal mutatkozott meg kitörésekkel, köztük az 1852-es és az 1857-es események, amikor ideiglenes szigetek formálódtak a tenger felszínén. 2006-ban egy újabb erupció következtében egy 70 méter magas sziklafallal rendelkező sziget jelent meg, amely körülbelül kilenc hónapig tartotta magát. A legújabb kitörések során a geológusok véleménye szerint a keletkezett sziget akár hosszabb ideig is megmaradhat, mivel a mostani láva szilárdabb és ellenállóbb kőzetekké alakult, ellentétben a korábbi, könnyebben erodálódó anyagokkal.
A Home Reef a Tonga-Kermadec szubdukciós zónában helyezkedik el, ahol három tektonikus lemez találkozása zajlik a Föld egyik legdinamikusabban változó határvonalán. Ezen a különleges helyszínen a Csendes-óceáni lemez két kisebb lemez alá merül, e folyamat révén létrejön a bolygónk egyik legmélyebb árka, valamint a legaktívabb vulkáni zóna, amely folyamatosan formálja a tájat.
A Home Reef vulkán kitörései eddig nem jártak jelentős következményekkel az emberi lakosság számára, szemben a közeli Hunga Tonga-Hunga Ha'apai vulkánnal, amely 2022-ben egy hatalmas robbanással nemcsak cunamit generált, hanem vulkáni hamuval is elborította a környező szigeteket. Ez a természeti esemény súlyos károkat okozott a mezőgazdasági területeken és a halászati ágazatban is.
Cornel de Ronde szerint a Home Reef és más víz alatti vulkánok folyamatos megfigyelése kulcsfontosságú. A műholdas megfigyelések gyors és biztonságos módot kínálnak az ilyen vulkáni tevékenységek nyomonkövetésére. A NASA hamarosan induló Nancy Grace Roman űrteleszkópja várhatóan még részletesebb betekintést nyújt majd ezeknek a képződményeknek a kialakulásába és fejlődésébe.
