Három könnyen elvégezhető teszt segítségével felfedezhetjük, milyen ütemben öregszik az agyunk.

A testünk nem csupán izmaink állapotát tükrözi, hanem agyunk működése is fontos jelzője az öregedés folyamatának. Ezekkel a házi tesztekkel egyszerűen nyomon követhetjük, hogy hol állunk a korosodás útján.

Az öregedés jelei nem csupán a tükörben köszönnek vissza, mint az arcunkon megjelenő ráncok vagy a fokozódó ízületi és izomfájdalmak. Ugyanolyan lényeges, hogy agyunk hogyan őrzi meg frissességét és működőképességét. A jó hír az, hogy a modern technológiának köszönhetően már nem szükséges MRI-berendezéshez vagy orvosi rendelőbe látogatnunk ahhoz, hogy feltérképezhessük mentális állapotunkat. Otthonunk kényelméből is képesek lehetünk nyomon követni szellemi egészségünket.

Marco Arkesteijn, a Walesi Egyetem sport- és mozgástudományi kutatója szerint az öregedés mértékét nem csupán a fizikai állapotunk határozza meg. A szellemi frissesség, az érzelmi alkalmazkodóképesség és a társas kapcsolatok minősége is kulcsszerepet játszik ebben a folyamatban. A The Sun-ban megjelent cikkében Arkesteijn három egyszerű, otthon is könnyedén elvégezhető tesztet javasol, amelyek segítségével mérhetjük szellemi teljesítményünket.

Ez a hagyományos neuropszichológiai teszt két izgalmas szakaszból áll. Az első feladat során egy lapon véletlenszerűen elhelyezett számokat kell összekapcsolni növekvő sorrendben (1-2-3...), míg a második részben számokat és betűket kell váltogatva párosítani (1-A-2-B...). A kihívás lényege, hogy a résztvevő minél gyorsabban és a lehető legkevesebb hibával teljesítse a feladatot.

A feladat elvégzése figyelmet és bizonyos "végrehajtó funkciókat" igényel. A szakértő véleménye szerint ezek azok a képességek, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy kontrolláljuk az automatikus reakcióinkat.

Ez a pszichológiai teszt azt vizsgálja, mennyire tudjuk kontrollálni automatikus agyi reakcióinkat. A feladat látszólag egyszerű: a szavak színét kell megneveznünk, de figyelni kell arra, hogy ne a szó jelentését mondjuk ki. Például, ha a "KÉK" szó piros színnel van írva, akkor a helyes válasz a "piros", nem pedig a "kék".

Ez a feladat különösen kihívást jelent, mivel az agyunk hajlamos automatikusan feldolgozni a szöveget, még olyan helyzetekben is, amikor erre nem lenne szükség. A teszt remekül tükrözi, mennyire tudunk túllépni a saját gondolkodásunk korlátain.

A feladat célja, hogy párhuzamosan végezzünk el egy fizikai és egy mentális tevékenységet – például sétálás közben visszaszámoljunk. Ahogy öregszünk, az ilyen típusú kettős kihívások egyre komolyabb terhet jelentenek az agyunk számára.

Azok, akik ezekben a szituációkban hajlamosabbak a tévedésekre, valószínűbb, hogy rejtett kognitív nehézségekkel küzdenek. Furcsának tűnhet, de ez a csoport gyakrabban találkozik váratlan balesetekkel is.

Arkesteijn azt ajánlja, hogy havonta végezzük el a teszteket, lehetővé téve ezzel a teljesítményünk alakulásának folyamatos nyomon követését: vajon romlik a teljesítményünk, vagy éppen ellenkezőleg, fejlődünk? A kutató hangsúlyozza, hogy egyetlen teszt önmagában nem képes megmutatni, hogy megfelelően vagy esetleg "hibásan" öregszünk. A valóságbeli helyzet megértéséhez elengedhetetlen a testi, lelki és társas tényezők összhangjának figyelembevétele.