Afrika valódi "fekete aranya" hatalmas üzleti lehetőségeket rejt magában, de ennek ára gyakran túl magas.
Fekete-Afrika lakosságának több mint a harmada éget rendszeresen faszenet, főként a főzéshez, óriási környezeti károkat okozva. És a több tízmilliárd dolláros faszénüzlet várhatóan tovább bővül.
Amikor a Szahara alatti Afrikában a "fekete arany" kifejezést halljuk, nem a kőolajra utalnak, hanem a faszénre, amely a kontinens egyik leglényegesebb energiaforrása. A nyugati világban elterjedt energetikai rendszerek, mint az elektromos hálózatok és gázvezetékek, itt csupán korlátozott mértékben érhetők el.
Fekete-Afrikában a lakosság körülbelül 18%-a, ami közel 200 millió embert jelent, szinte kizárólag faszénnel készíti ételeit. Az amerikai források által támogatott DHS program kutatása nem veszi figyelembe azokat a háztartásokat, amelyek főként palackos gázt (PG-gáz) használnak, így a faszenet csupán alternatív fűtőanyagként alkalmazzák. A felmérés nem terjed ki az éttermekre, kifőzdékre, valamint a kisvállalkozásokra sem, ami azt jelenti, hogy a becslések szerint további 200 millió ember is rendszeresen használhatja ezt a szennyező tüzelőanyagot.
