A szoros szavazás is világossá tette, hogy Trumpnak még mindig akadnak megoldandó problémái a republikánusok korábbi vezető figurájával.
Mitch McConnell a szenátusi kamrába tartva a Kapitóliumban 2024. november 24-én - Fotó: Andrew Harnik / Getty Images / AFP
December elején még úgy tűnt, Donald Trump egy másik vitatott miniszterjelöltje is elvérezhet pár nappal azután, hogy az igazságügyi miniszternek szánt embere, Matt Gaetz a republikánus szenátorok egy részének ellenállása miatt nyolc nap után kénytelen volt visszalépni a jelöltségtől. Az amerikai sajtó akkor már arról cikkezett, hogy a védelmi miniszteri posztra szánt Pete Hegseth is a bukás szélén áll.
Az akkor még csak megválasztott elnököt tanácsadói végül meggyőzték arról, hogy egy újabb jelölt kudarcának következményei csak tovább erősítenék a szkeptikus szenátorok álláspontját, ami komoly veszélybe sodorhatta volna más jelöltjeit is. Trump végül határozottan Hegseth mellett tette le a voksát. A közelgő beiktatás előtt több republikánus szenátor véleménye is pozitívan megváltozott, és Hegseth a bizottsági meghallgatásán is sikeresen szerepelt. Sorsa a teljes szenátus elé került, ahol pénteken a szűk republikánus többségű testület végül jóváhagyta Hegseth védelmi miniszteri jelölését. Azonban ehhez J.D. Vance alelnök döntő szavazata is elengedhetetlen volt, hiszen a 100 tagú szenátusban 50-50-es szavazategyenlőség alakult ki, miután három republikánus szenátor is ellene voksolt.
A három szenátor közül a legnagyobb reflektorfényt Mitch McConnell, a szenátus republikánus frakciójának egykori domináns vezetője élvezte,
A Politico által megfogalmazottak szerint az elnöknek "üzenetet küldő" politikus világossá tette, hogy nem feltétlenül számíthat a támogatására. Ez a veterán politikus, aki a Trump első elnöksége alatt számos fontos törvényhozási győzelmet segített elérni, híresen visszafogott, és a sajtó számára szándékait és terveit szinte sosem tette közzé. Azonban azok, akik jól ismerik őt, már jelezték, hogy a számára lényeges ügyekben hajlandó lesz harcba szállni Trump és a MAGA-mozgalom ellen a szenátori pályafutásának hátralévő két éve alatt.
Az egyik ilyen terület a külpolitika, amiben teljesen szemben áll Donald Trump elszigetelődéspárti irányvonalával, és már korábban jelezte, nemzetbiztonsági posztokra csak azokat a jelölteket fogja megszavazni, akik "múltja és tapasztalata előnyt, és nem hátrányt jelent". Miután elutasította Hegseth jelölését, egy hosszú közleményben jelezte, hogy szerinte az új miniszter nem alkalmas a "legnagyobb következményekkel járó" védelmi miniszteri poszt betöltésére, "a bonyolult bürokrácia" irányítására, és arra, hogy kezelje az azzal járó mindennapos kihívásokat.
McConnell közölte, hogy meghallgatásán Hegseth nem volt képes semmilyen stratégiai elképzelés bemutatására azzal a hosszú távú veszéllyel kapcsolatban, amit Kína jelent az Egyesült Államokra nézve, és semmi lényegeset nem tudott mondani azzal kapcsolatban, hogyan védené meg a Fülöp-szigeteket vagy Tajvant egy kínai támadástól, vagy hogyan erősítené meg az Egyesült Államok szövetségesi kapcsolatait. Egyben arra figyelmeztette, hogy hivatalba lépése után "azonnal már zajló olyan konfliktusok fogják tesztelni", mint "az orosz agresszió Európában és az Irán támogatásával zajló terror a Közel-Keleten".
McConnell és Trump közötti ellentétek bizonyos kérdésekben az elnök első két évének egyik kulcsfontosságú aspektusának tűnnek, még akkor is, ha a 82 éves politikus már nem tölti be a szenátusi frakció vezetői posztját, és kifejezte, hogy a 2026-os félidős választásokra nem kíván újra indulni kentuckyi szenátorként.
Amikor Donald Trump legnagyobb vihart kavaró jelöltje, Matt Gaetz tavaly november végén mindössze nyolc nap elteltével visszalépett a jelöltségtől, a MAGA-tábor prominens alakjai azonnal tisztában voltak azzal, hogy ki húzódik a háttérben. Gaetz, aki a kongresszus egyik legmegvetettebb politikai szereplője, akkor döntött a visszalépés mellett, amikor világossá vált számára, hogy nem tud elegendő republikánus szenátor támogatását megszerezni a szenátusi jóváhagyást igénylő tisztséghez.
Mitch McConnell csak egyike volt a négy megnevezett szenátornak, aki az amerikai sajtóban megjelent információk szerint nem támogatta Gaetz jelölését, de Trump környezetében a republikánus kollégái között nagy tiszteletnek örvendő McConnell mindenhova elérő kezét látták a jelölt elsüllyesztésében. "Ezt nem lehet másként értékelni, mint egy Mitch McConnell-győzelemként" - jelentette ki műsorában Steve Bannon, Trump egykori főstratégája. A Washington Postnak egy Trump környezetében dolgozó ember kijelentette, hogy ezzel megváltozott a helyzet, és
McConnell üzent a MAGA-táborának, hogy "egy hét leforgása alatt elintéztem a kis kedvenceiteket."
Ezután a washingtoni politikai elitben elkezdtek arról diskurálni, hogy ki lehet a legnagyobb esélyes a következő "csendes kilövésre" a szenátor ellen, akit Trump pejoratívan "Vén Varjú" néven emlegetett. December elejére egyértelművé vált, hogy Hegseth a szenátusi évei végéhez közeledve egyre inkább a külpolitikai kérdésekre és a szenátus intézményének megerősítésére összpontosító politikai alakzat lesz a következő célkeresztben.
Nagy fejtörést okozott a világban, amikor Trump november közepén bejelentette, hogy a leginkább a Fox News hétvégi reggeli adásának műsorvezetőjeként ismert Pete Hegseth a jelöltje a védelmi minisztérium vezetésére. De nemcsak külföldön kezdtek el lázasan rákeresni az interneten, hogy ki ő, hanem az Egyesült Államokban is.
Egy védelmi ipari lobbista a Politicónak nyilatkozva kifejezte hitetlenkedését, mondván: "Ki ez a fickó, akinek semmi köze a szakterülethez?" Hozzátette, hogy olyan jelöltre számítottak, akinek van valamilyen szakmai tapasztalata a védelmi iparban. A CNN nemzetbiztonsági elemzője szerint az amerikai fegyveres erők volt és jelenlegi vezetői a jelölést "nevetségesnek" és "kibaszott rémálomnak" nevezték.
Felkészültségét és alkalmasságát az Egyesült Államok legnagyobb minisztériumának irányítására már a legelső pillanatoktól kezdve komoly kétségek övezték. Ezt követően pedig sorra érkeztek a hírek, amelyek őt kedvezőtlen színben tüntették fel: nőkkel kapcsolatos ügyei, szexuális erőszak vádjai, mértéktelen alkoholfogyasztásai és botrányos magatartása mind hozzájárultak ahhoz, hogy a közvélemény bizalma megrendüljön iránta.
Kiderült, hogy egy titoktartási záradékkal ellátott megegyezés keretében egy nőnek kártérítést fizettek, aki 2017-ben szexuális erőszakkal vádolta meg az érintettet. Emellett az is napvilágot látott, hogy második házassága válással zárult, miután kapcsolatba került a Fox News egyik férjes producerével, akitől egy gyermeke is született. A New York Times közzétette édesanyjának levelét is, amelyben a válófélben lévő fiát bírálta, amiért kihasználja a nőket, hazudik, megcsalja őket, és lealacsonyítja, lekicsinyli a nőiességüket. Hegseth egykori sógornője a szenátusi meghallgatás után eskü alatt tett vallomást, amelyben arról számolt be, hogy a jelölt bántalmazó volt a második feleségével.
Aztán előtérbe kerültek az italozással kapcsolatos anekdoták. Régi kollégái mesélték, hogy volt olyan alkalom, amikor reggel erősen másnaposan, vagy éppen az alkoholtól bűzlő lehelettel lépett be az irodába, miközben a szemetesében üres sörösdobozok hevertek. Egy 2016-os céges karácsonyi bulin pedig már nem is próbálta leplezni magát: nyíltan fogdosta a producer szeretőjét, ami igencsak botrányos jelenethez vezetett, különösen amikor a nő gyanakvó férje váratlanul megérkezett. Az eset olyan méreteket öltött, hogy a Fox News HR-osztályának is bele kellett avatkoznia.
Alkoholizálásával kapcsolatban egy korábbi munkatársa a New Yorkernek megjegyezte, hogy "ijesztő lenne, ha őt a Pentagonban látnánk", míg a Fox News egyik egykori alkalmazottja az NBC Newsnak azt mondta: "Nem lenne szabad védelmi miniszteri poszton lennie. Az italozása komoly kizáró oknak kellene, hogy számítson."
Hegseth december első hetét a szenátusban töltötte, ahol egymás után járta a szenátorokat, hogy meggyőzze őket, alkalmas a miniszteri feladat ellátására, és támogatókat gyűjtsön jelölése elfogadásához. Az amerikai sajtóban azonban ekkor már arról kezdtek el cikkezni, hogy Trump elengedheti a kezét, és egy másik jelöltben gondolkozik: inkább egykori riválisát, Ron DeSantis floridai kormányzót szeretné védelmi miniszterének.
Donald Trump végül nem módosított korábbi álláspontján, és határozottan kiállt jelöltje mellett. A New York Times jelentése szerint a megválasztott elnök tanácsadói rendkívül súlyos vereségként értékelték volna, ha egy újabb jelöltje eltűnne a politikai színtérről, mielőtt még hivatalosan is elfoglalná a Fehér Házat. Ez a helyzet csak tovább növelte volna a republikánus szenátorok körében a már így is meglévő szkepticizmust más jelöltjeivel kapcsolatban.
Ezt követően a MAGA-világ legnagyobb hatalmú képviselői elszánt támadást indítottak a Hegseth jelölésével kapcsolatban ingadozó szenátorok ellen. Az akció végül hozta a gyümölcsét: Hegseth védelmi miniszteri posztot nyert el, ám a győzelem éppen csak megvalósult, ami arra utalt, hogy a fő céljuk, a szenátus teljes kontrolljának megszerzése, még nem teljesült.
Korábban részletesen kifejtettük, hogy Trump számára hatalmas lehetőségek nyíltak meg a republikánusok kongresszusi többsége révén, ám bizonyos kérdésekben várható, hogy egyes szenátorok ellenállásába ütközik. Figyelmeztető jel lehetett Trump számára, hogy John Thune, a dél-dakotai szenátor került a szenátusi többség élére. Thune-t a szenátusban a józanság szimbólumaként tartják számon, hiszen például támogatta a 2020-as elnökválasztás eredményeinek ratifikálását, ezzel nyíltan szembeszállva Trump nyomásával. Ráadásul Trump híve, Rick Scott floridai szenátor csak a harmadik helyet szerezte meg a szenátusi vezetői posztra vonatkozó titkos szavazáson.
A MAGA-világ prominens alakjai a választás után nyilvánvalóvá tették, hogy egyik legfőbb céljuk a szenátus elfoglalása, és elérni, hogy rábólintsanak Trump minden döntésére. Ebben Mitch McConnell a legnagyobb ellenfelük. A szenátus intézményének és annak függetlenségének harcias védelmezőjeként ismert politikusnak ugyanis egyik fő célja lesz megakadályozni, hogy a Fehér Ház átgázoljon a kongresszus felsőházán, ahol csak szűk, 53-47 arányú többsége van a republikánusoknak.
A szenátus bonyolult szabályrendszerét mesterien ismerő McConnell igazi kihívást jelenthet, különösen, mivel már nem kell tartania a MAGA-tábor esetleges megtorlásától. Hivatali idejéből csupán két év maradt, és valószínű, hogy nem tervez újabb választási kampányt. Ennek köszönhetően bátran nézhet szembe a Republikánus Pártot uraló Trump politikai befolyásával, anélkül, hogy komoly kockázatokat vállalna.
"Azok közé tartozik, akik a szenátorok között szinte érinthetetlenek, és a hagyományos politikai trükkök nem hatnak rá."
"Fogalmazd meg a gondolataidat egyedien!" - javasolta Scott Jennings, egykori protezsáltja és stratéga. Az amerikai médiában megjelent hírek szerint pedig megkönnyebbülést érzett azzal, hogy már nem ő a szenátusi többség vezetője, így nem szükséges az egész frakció nevében nyilatkoznia. Mostantól szabadon kifejezheti a valódi véleményét.
Az egyik olyan terület, ahol a dolgok nem feltétlenül tükrözték a valóságot, Donald Trump és Mitch McConnell kapcsolata volt. A két politikai szereplő viszonya sosem volt zökkenőmentes, ám Trump első elnöki éve alatt McConnell nem engedett meg magának nyilvános, éles kritikákat. Közben az amerikai sajtóban megjelentek hírek arról, hogy a háttérben feszültebb beszélgetések zajlottak, amelyek akár "üvöltözésig" is fajultak. A New York Times már 2017 augusztusában beszámolt arról, hogy a két vezető hetek óta nem kommunikált egymással, és McConnell privát beszélgetések során keményen bírálta az akkor még újoncnak számító Trumpot.
Október hónapban viszont már közösen léptek a nyilvánosság elé egy sajtótájékoztató keretein belül, miután a Fehér Ház kezdeményezésére a két fél találkozott. Ezen az eseményen megállapították, hogy léteznek olyan közös érdekeik, amelyek mentén együtt tudnak működni. McConnell egy idén megjelent könyvében ezzel kapcsolatban így fogalmazott: "Nem túlzott kihívás értelmesebben megnyilvánulni Donald Trumpnál egy sajtótájékoztatón."
Ezt követően Mitch McConnell Trumpot saját politikai ambícióinak szolgálatába állította, különösen a szövetségi bíróságok, különösképpen a legfelsőbb bíróság konzervatív bírákkal való feltöltésének érdekében. Emellett McConnell olyan belpolitikai célokat is próbált megvalósítani, mint például az adók csökkentése.
Közben megvolt a nem túl fényes véleménye az elnökről. A tavaly megjelent életrajzi könyvéből kiderült, hogy
McConnell-t egy nárcisztikus, ostoba, hitvány és erkölcstelen személynek titulálta, aki nem éppen a legokosabbak közé tartozik, sőt, egy "mocskos tetűnek" is nevezte. Ezen túlmenően, Biden 2020-as győzelme után kifejtette, hogy "nem csupán a demokraták számolják a napokat" a távozásáig.
Kapcsolatuk a Capitolium 2021. január 6-i ostroma után mély válságba került. Miután a McConnell által szentként tisztelt intézmény ellen irányuló támadás történt, Trumpot tette felelőssé, és ezt követően négy hosszú év telt el anélkül, hogy bármilyen kapcsolatfelvétel történt volna közöttük. Bár a pártegység érdekében az impeachmenteljárás során és nyilvánosan is kiállt a Republikánus Párt elnöke mellett, világossá tette, hogy nem szándékozik behódolni neki.
Steve Bannon, Trump egykori főstratégája, a Politicónak adott interjújában hangsúlyozta, hogy a MAGA-tábor számára elengedhetetlen lenne, hogy erősebben kommunikálja: "Mitch McConnell a probléma". Bannon szerint McConnell ellenáll a MAGA-ideológiának, valamint Trump populista nacionalista programjának kulcsfontosságú elemeinek. Bannon befolyását és hatalmát, amely a háttérben érvényesül, két olyan területen kívánja kamatoztatni, ahol a legszembetűnőbbek a nézeteik közötti eltérések: a szenátus függetlensége és a külpolitikai irányvonal.
McConnell, aki a szenátus történetének alapos kutatója és annak szabályait mindenki másnál mélyebben átlátó szakértő, rendkívül komolyan veszi a szenátus függetlenségét a Fehér Háztól. Szinte már egyfajta szent küldetésként tekint arra, hogy megőrizze ezt az alkotmányban rögzített ellensúlyt, amely az elnöki hatalommal szemben áll. Ennek érdekében pedig bőséges mozgástérrel rendelkezik.
A januárban megalakuló új kongresszusban a szenátusi szabályokkal foglalkozó bizottság vezetője lett, ami lehetőséget ad számára arra, hogy megakadályozza Donald Trump esetleges befolyásának erősödését a kongresszus felsőházában. Közleményében hangsúlyozta, hogy a szenátus intézményének védelme kiemelkedően fontos feladat számára.
Ezen kívül a szenátus legfontosabb bizottságának is tagja, amely a politikai döntéshozatalra a legnagyobb hatással bír. Ez a testület többek között a minisztériumok költségvetését is formálja. Ő vezeti a védelmi albizottságot, ami lehetőséget ad számára, hogy jelentős befolyással bírjon a védelmi kiadásokra. Ezzel párhuzamosan a külpolitikára is kihatással van, ahol nézetei élesen ellentmondanak a MAGA-világ elképzeléseinek.
"Az Egyesült Államok globális szerepét jelentősen eltérően értelmezi, mint az elszigetelődés hívei" - nyilatkozta Mitt Romney, az utahi szenátor, aki nemrégiben távozott a politikai színtérről. Egy júliusban megjelent interjúban McConnell kijelentette, hogy Trump "America First" kampányfogalma "a 20-as és 30-as években volt népszerű" az Egyesült Államokban, és aggasztónak tartja, hogy a MAGA-mozgalom csökkenteni kívánja az amerikai hatást a nemzetközi politikában.
December közepén McConnell a Foreign Affairs folyóiratban közzétett esszéjében egyértelművé tette, hogy az elszigetelődést támogató jobboldali irányzatok rendkívül veszélyesek, és hogy ennek következményeként az Egyesült Államok gyengülni fog. Emellett hangsúlyozta, hogy Trumpnak sürgősen emelnie kellene az amerikai védelmi költségvetést.
A transzatlanti szövetség jelentőségét hangsúlyozó szenátor éles kritikát fogalmazott meg a konzervatívok Orbán Viktorral való kapcsolatáról. Szerinte Orbán tevékenysége, amely Oroszországgal, Kínával és Iránnal való barátkozásra összpontosít, súlyosan aláássa a nyugati országok közötti szövetségi kötelékeket.
"Ez a srác a kínaiakkal és oroszokkal került közeli kapcsolatba" - nyilatkozta McConnell a magyar miniszterelnökről, hozzátéve, hogy bízik benne, a konzervatívok "meggondolják magukat, és más társaságot választanak."
Bannon megfogalmazása szerint egyértelművé vált, hogy McConnell hatalma nem csökkent drámaian azzal, hogy már nem ő a szenátusi többség vezetője. Ez problémát jelent, mivel várhatóan nem fog egyetérteni Trump programjával. "Ezt biztosan állíthatjuk" - tette hozzá. A Hegseth ellen leadott szavazata után Bannon üzenetet küldött az NBC News egyik műsorvezetőjének, hangsúlyozva, hogy ennek McConnellra nézve következményei lesznek. Elemzők azonban úgy vélik, hogy a szenátort ez nem különösebben érdekli, és a nemzetbiztonsági ügyekben továbbra is konfrontálódni fog a Fehér Házzal.
Hogy mekkora befolyása maradt szenátortársaira, és milyen hatalommal bír a háttérben, több következő jelöltnél is kiderülhet. McConnell, aki gyerekkorában poliós volt, nem nézi jó szemmel Robert F. Kennedy oltásellenességét, valamint Tulsi Gabbard jelölését a nemzetbiztonság vezetőjének, ahogy Kash Patel jelölését sem az FBI igazgatói posztjára.
Donald Trump második elnöksége a várt sebességgel vette kezdetét, és az első napokat Elektor műsorunk keretein belül is részletesen megvizsgáltuk:
